Moeder en dochter in ‘barrel’ naar Afrika

GEMERT – Moeder en dochter die in een doorleefde stationwagen op weg gaan naar Gambia. Onder het motto: ‘Powergirls Go for Africa!’ Wat het vertrekpunt van een roadmovie had kunnen zijn, is het startpunt van een werkelijk avontuur. Marian van Beers en Renee van Bree doen samen mee aan de komende editie van Go for Africa. Op 5 februari beginnen ze aan een duizenden kilometers lange tocht. Eindbestemming is een psychiatrisch ziekenhuis in Gambia, waar ze zeven weken lang gaan helpen met het verbeteren van de zorg. Lees meer »

• Marian van Beers en Renee van Bree zijn klaar voor de trip.

Door Marcel Bosmans
Go for Africa is opgezet door Bakelnaar Jan Huizinga. De bedoeling is dat leerlingen van vooral technische opleidingen een oude auto opknappen en ermee van Bakel naar de Gambiaanse hoofdstad Banjul rijden. De wagens zijn volgeladen met hulpgoederen en ook de vervoermiddelen zelf blijven achter in het land van bestemming. Daar geven de leerlingen zeven weken lang lessen in autotechniek aan de plaatselijke bevolking. Voor de ontvangers is het een mooie vorm van hulp, de leerlingen beleven een avontuurlijke stage.

Auto
Dit jaar gaan er ook (leerling-)verpleegkundigen van GGZ Oost-Brabant mee. Zij nemen onbetaald verlof op om in Afrika vrijwilligerwerk te doen. Vierdejaars studenten Dieuwertje van Gerven en Renee van Bree, grepen deze kans met beide handen aan. Waar de eerste eind februari invliegt, vertrekt Van Bree al aan het begin van volgende maand. Samen met haar moeder Marian van Beers rijdt ze in een oude Volvo richting Gambia. Van Beers werkt net als haar dochter bij Huize Padua in de psychiatrische zorg. “Als jij gaat, dan ga ik ook”, heb ik tegen Renee gezegd. “Maar dan doen we het wel met de auto.”

Ingeruild
De 51-jarige Gemertse kijkt uit naar de trip. “Een avontuur als dit was al langer een droom van mij. Dat ik het met Renee mag aangaan maakt het extra bijzonder.”
Haar dertig jaar jongere dochter valt haar bij. “Ik kan haast niet wachten om in te stappen en zie uit naar de kennismaking met een voor mij vreemde cultuur. De afgelopen maanden zijn we erg druk met de voorbereidingen geweest. Wie zich aanmeldt voor Go For Africa ontvangt een lange lijst. Daarop staat wat je nodig hebt en waar je allemaal rekening mee moet houden. Er komt heel wat bij kijken: van malariapillen en extra verzekeringen tot het inzamelen van spullen en het regelen van een auto. De Volvo kregen we niet cadeau. Ik heb mijn eigen auto erop ingeruild en vervolgens nog wat bij moeten leggen. Ik heb nu het gevoel dat we er klaar voor zijn. Wat mij betreft mag het beginnen.”

Veiliger
In het voortraject hebben alle deelnemers elkaar ontmoet op twee zogenaamde Barreldagen. Bij deze gelegenheid zijn de teams gevormd. Deze bestaan elk uit vier auto’s en hebben hun eigen monteurs. “Het is veiliger om in colonnes te reizen. Je bent dan minder kwetsbaar in extreme omstandigheden of als er stukken aan de auto komen. In dat laatste geval is technische hulp zeer welkom, want ik weet niets eens hoe je een band moet verwisselen.”

Op de proef
De reis is niet alleen een kwestie van zo snel mogelijk van A naar B komen. “Dan hadden we gewoon het vliegtuig kunnen nemen”, meent Van Beers. “Over land schijnt het ook in twaalf dagen te kunnen, maar wij doen er 21 dagen over. De reis is een avontuur op zich. Je stelt jezelf en je reisgenoten op de proef. Onderweg zal er best een moment zijn dat we elkaar even helemaal zat zijn en liever even bij een ander instappen. Dat geeft niks, zolang je aan het eind van de rit maar het gevoel hebt dat je het samen hebt geklaard.”

Meer doen
Gezamenlijk hoofddoel is het verbeteren van de psychiatrische zorg in Gambia. “In Nederland is de nadruk steeds meer op het managen van zorg komen liggen dan op de zorg zelf. In Afrika staat de zorg nog altijd centraal en kun je voor je gevoel meer doen.” In Gambia is maar één psychiatrisch ziekenhuis, dat tevens andere delen van West-Afrika bedient. Met minimale middelen wordt er gezorgd voor circa honderd patiënten. De twee beseffen dat ze er onder moeilijke omstandigheden komen te werken. “Medicijnen zijn niet of nauwelijks voorhanden, waardoor het veel lastiger is om mensen te behandelen. We nemen bijvoorbeeld ballen mee, om de mensen meer aan het bewegen te brengen. Lichamelijke uitputting zorgt namelijk voor meer rust in het hoofd.”

Administratie
Daarbij blijkt er in Afrika juist een gebrek aan organisatie te zijn. “De papieren van de patiënten liggen nu gewoon op de grond”, vertelt Van Bree. “Een van mijn eerste taken is het op orde brengen van de administratie. De gemeente Boekel heeft ons als een flink aantal lege dossiermappen meegegeven. Het verbeteren van de structuur komt ook de kwaliteit van zorg ten goede.” De Nederlandse Stichting Gambia Tanka Tanka, die zich inzet voor het optimaliseren van de gezondheidszorg en leefomstandigheden in Gambia, bekijkt momenteel wat de drie vrijwilligers nog meer kunnen doen. Mocht het gaandeweg toch allemaal te zwaar blijken voor het trio, dan is er de mogelijkheid om even een stapje terug te doen. “Een prettige gedachte, want je weet op voorhand niet wat je kunt verwachten.”

Benefietbijeenkomsten
De Powergirls organiseren deze maand twee benefietbijeenkomsten. De aftrap vindt op woensdag 11 januari tussen 19.00 en 0.00 uur plaats in ‘t Irmootje in Gemert, de stamkroeg van Van Bree. Daarnaast is er op zondag 22 januari een speciale middag bij De Hooischuur van de familie Versantfoort in Handel. Bij beide gelegenheden is volop informatie over Go for Africa verkrijgbaar, worden films vertoond en zullen Afrikaanse klanken te horen zijn. Ook is er een loterij en de mogelijkheid om de trip te sponsoren door stickers te kopen. De stickers worden op de reisauto geplakt. Op iedere exemplaar kan een persoonlijke boodschap worden gezet.

Uit het gemerts Nieuwsblad :)